من أقراص النحل إلى مشاعرنا… الهندسة المعقّدة تتكلّم

في كتابه، “الجمهورية”، لاحظ أفلاطون أن “المعرفة التي تهدف إليها الهندسة إنما هي معرفة الكائن الأبدي”. وأحد إبداعات الكائن الأبدي هو كوننا الذي تتكثّف معطيات تناوله (وما فيه) ككلّ متكامل تمام التكامل. هذا، أقلّه، ما تتقاطع حوله باطّراد الجوانب العلمية – الفيزيائية والفلسفية – الروحية لمعارفنا. نُدخل ديناميكيات أدمغتنا، وتحديدًا انصهار مشاعرنا في بوتقة الهندسة المعقّدة للطبيعة، فنجد أنها من حيث المبدأ ليست استثناء.

من تقييم المخاطر واتخاذ القرارات، إلى الاستجابة للمتغيرات وتكوين الروابط، تتربّع المشاعر على عرش تكويننا البشري. وبعبارات أخرى، لا يستقيم حُسن تعاملنا مع العالَم سوى بإماطة اللثام عن آلية عمل المشاعر، والتمييز بينها، وتشريح أواصر العلاقات التي تربط بعضها ببعض. إنها، بالأحرى، عالَم قائم بذاته. والبراهين تتوالى.

تقنيًا، يوصّف العلماء المشاعر وفق محورين أساسيين: الاستحسان أو التكافؤ العاطفي، الذي يشير إلى مدى إيجابية الشعور أو سلبيته؛ والاستثارة العاطفية، التي تحدد ما إذا كان الشعور باعثاً على الهدوء أم محفزاً للنشاط. والحال أن هذين المحورين يشكّلان معاً ما يُعرف بـ”المخطط الدائري للمشاعر” – وهو كناية عن خريطة ثنائية الأبعاد للمفاهيم العاطفية.

في هذا السياق، اكتُشفت الخلايا الشبكية لأول مرة لدى الجرذان عام 2005. والخلايا تلك ذات طبيعة عصبية تنشط بموازاة تحرُّك الحيوان عبر مواقع محددة ضمن بيئته. هكذا، عند رسم جميع المواقع التي تنشط فيها خلية شبكية معيّنة على خريطة لمحيط الحيوان، تظهر على شكل نمط متكرر من المثلثات متساوية الأضلاع، مكوّنة بالتالي شبكة ذات تناظر سداسي.

لكن ماذا لو كان هذا النوع من الترميز الشبكي غير مقتصِر على التنقل في الأماكن المادية؟ في الواقع، أظهرت أبحاث سابقة أدلة عن كيفية استخدام الدماغ لأنماط مماثلة من النشاط العصبي لتنظيم المعلومات المجردة، بدءاً من المفاهيم البصرية وصولاً إلى القيمة النسبية للخيارات المختلفة.

في هذا المعرض، نضيء على دراسة حديثة أجراها علماء أعصاب من جامعة إيموري الأميركية. وقد شمل البحث 18 شخصاً، عُرضت خلاله عليهم محفزات مشحونة عاطفياً، تضمنت تعابير وجه تنتقل تدريجياً من شعور إلى آخر، وعبارات ذات تأثير عاطفي، مع استخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لرصد النشاط الدماغي المرافق.

والنتيجة: وقع الفريق في منطقة القشرة الجبهية الأمامية البطنية الإنسية (Ventromedial Prefrontal Cortex) على النمط المميز للشبكة السداسية أثناء تفكير المشاركين في الحالات العاطفية. حيث أظهر نشاط الدماغ اختلافاً تبعاً لاتجاه الانتقال عبر الخريطة العاطفية، متبعاً نمطاً متكرراً ذا تناظر سداسي، تماماً كما يحدث حين يستخدم الدماغ الترميز الشبكي آنف الذكر للتنقل في الفضاء المادي.

الخلاصات، التي نُشرت في مجلة “PLOS Biology”، لفتت إلى أن المعرفة العاطفية، هي الأخرى، قد تكون منظّمة وفق نظام إحداثيات شبكي في الدماغ البشري. نأخذ، بالمناسبة، نمط التناظر السداسي ذاك، فتحضر في أذهاننا العملية المذهلة التي يقودها النحل لهندسة خلايا أقراص العسل. ولنا استفاضة حول ذلك بعد قليل. لكن قبلها، نعرّج على الجذور التطورية للمشاعر والطريقة التي يعالج عبرها الدماغ الأخيرة وينظّمها.

ساعد الخوف أسلافنا على اكتشاف التهديدات والاستجابة لها، في حين عزّز الفرح الروابط بينهم والتعاون. وقد أسهمت هذه الاستجابات العاطفية في بقائهم – وبالتالي، بقاء جنسنا – على قيد الحياة. لا بل هي أصبحت بمرور الزمن جزءاً راسخاً في صميم تركيبتنا الجينية.

هنا، يُعدّ الجهاز الحوفي (Limbic System)، الذي يُشار إليه غالباً بـ”الدماغ العاطفي”، المركز الرئيس المسؤول عن معالجة استجاباتنا العاطفية وتنظيمها. ويضم هذا النظام فائق التشابك اللوزة الدماغية (Amygdala) المسؤولة عن اكتشاف المحفزات العاطفية وتفسيرها؛ والحُصين (Hippocampus) ذات الدور الأساسي في تكوين الذكريات، تنظيمها واسترجاعها؛ وتحت المهاد (Hypothalamus) الذي يحفاظ على التوازن الداخلي للجسم ويتولى تنظيم إفراز الهرمونات التي تحدد كيفية تفاعلنا مع الضغوط والمواقف العاطفية.

وبالحديث عن الهرمونات، جدير بالذكر أن المشاعر لا تنتج عن الإشارات الكهربائية في الدماغ فحسب، بل هي تتأثر أيضاً بالتفاعل الدقيق بين النواقل العصبية – أي المواد الكيميائية العاملة كرُسل نقْل الإشارات بين الخلايا العصبية (السيروتونين ناظم المزاج، والدوبامين المرتبط بالمتعة والمكافأة، والنورأدرينالين المهيئ للاستجابة ومواجهة التهديدات).

إنها، إذًا، تركيبة معقّدة أصلًا، وبما فيه الكفاية، على المستويين الكيميائي والبيولوجي. فكيف إذا ما أضفنا إليها بُعدًا هندسيًا لا يفوته شيء من التعقيد؟ عودة الآن إلى أقراص العسل. فقبل سنوات، تمكن باحثون بريطانيون وصينيون – من كلية الهندسة بجامعة كارديف ومعهد بكين للتكنولوجيا وجامعة بكين – من تصوير قرص عسل حديث التشكّل، بعد إبعاد النحل عنه بعناية شديدة. وجاءت النتائج، التي أوردتها مجلة “Journal of the Royal Society Interface”، مدهشة. لماذا؟

يومذاك، قدّم البحث أول دليل واضح على أن الخلايا تتشكّل حقيقة بأشكال دائرية. ثم يقوم النحل بتسخين الشمع بعد التشكّل الأولي المذكور لتبلغ حرارته 45 درجة مئوية. عندها، ينصهر الشمع ويتدفق على شاكلة حمم بركانية. ومع بدء التدفق، تستوي جدران الخلايا بشكل طبيعي وتتخذ هيئة سداسية، على غرار فقاعات الصابون المتلاصقة.

أهمية الشكل السداسي تكمن في كونه الطريقة الأبسط والأكثر استقراراً من الناحية الفيزيائية لاندماج الأسطوانات المتجاورة. أما بما يتعلق بتسخين النحل للخلايا، فقد درس الفريق البحثي احتمالين: الأول، تركيز النحل للحرارة على نقاط التقاء الخلايا المتجاورة، وعددها ست نقاط لكلّ خلية؛ والثاني، تسخينه للخلية بأكملها دفعة واحدة. ولمّا حسب الفريق المدة الزمنية اللازمة لكل احتمال، وجدوا أن الخلايا الدائرية قد تتحول إلى أشكال سداسية خلال ست ثوانٍ إذا جرى تسخينها بالكامل، أو خلال 36 ثانية إذا اقتصر التسخين على أجزاء محددة منها.

نستبدل “التسخين” بـ”التفكير” و”العسل” بـ”العاطفة”، ونسأل: ما الجامع بين خلايا النحل وأدمغتنا؟ حسنًا، إن حضور الهندسة المعقّدة للطبيعة في البنيان الدقيق للـ”ملموس” لا يقلّ شأنًا عن مساهمتها في الرسم المبدع لـ”غير الملموس”. والمسألة، على الأرجح، ليست صدفة في هذا الكلّ المتكامل. فلندقّق مجدّدًا بكلام أفلاطون.

المراجع:

• https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3003795
• https://www.cardiff.ac.uk/news/view/37044-secrets-of-bee-honeycombs-revealed